Mel Martínez
Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano
El Sr. Mel Martínez es el duodécimo Secretario de Vivienda y Desarrollo
Urbano de la nación. Prestó juramento el 24 de enero de 2001, tras
ser confirmado unánimemente por el Senado de los Estados Unidos.
Al designar al Sr. Martínez, el Presidente George W. Bush declaró:
"Desde que salió de su patria, Cuba, cuando era niño, Mel Martínez
ha personificado el sueño estadounidense y ha tenido gran éxito
ayudando a las personas de su comunidad en obtener viviendas
económicas y servicios urbanos". El desempeño de Martínez en los
sectores público y privado, su amplia participación en actividades
comunitarias y su comprensión de la labor de las entidades
religiosas que prestan servicios sociales lo califican
particularmente para dirigir el Departamento de Vivienda y
Desarrollo Urbano de los Estados Unidos.
Bajo su liderazgo, HUD está ampliando las oportunidades para que
más estadounidenses, particularmente familias pertenecientes a las
minorías o de bajos ingresos, puedan ser dueños de sus hogares
mediante iniciativas presupuestarias innovadoras y asociaciones con
proveedores de vivienda comunitarios. El Sr. Martínez ha emprendido un
proceso integral para habilitar y proteger a los compradores de
vivienda y está trabajando activamente para reformar y simplificar
el proceso de adquisición de vivienda y hacerlo menos caro para los
consumidores.
El Secretario Martínez está asegurando que HUD - como el organismo
federal que supervisa la vivienda accesible en la nación y brinda
asistencia de vivienda a las personas de bajos ingresos - mejora la
calidad y la disponibilidad de vivienda pública. El plan del Sr. Martínez
para estimular la producción de vivienda accesible mediante el
aumento del límite de los préstamos de la Administración Federal de
Vivienda (FHA) para edificios multifamiliares representa el primer
incremento de su clase en casi una década.
Al reactivar el Consejo Interdepartamental para personas sin
vivienda y el grupo de trabajo conjunto para personas sin vivienda,
el Secretario Martínez ha renovado el compromiso del HUD hacia quienes
carecen de su propio hogar. Él está asegurando que los
recursos del gobierno federal se usen de manera coordinada y
eficiente para proveer mejores servicios a las personas sin vivienda
y, últimamente, terminar con el problema de la carencia crónica de
vivienda.
Martínez trae consigo al HUD un nuevo sentido de ética y se ha
concentrado en racionalizar su administración. Al implementar el
programa del Presidente Bush de administración y rendimiento,
Martínez está mejorando la estructura de organización del HUD,
fortaleciendo el liderazgo de este organismo y mejorando la
comunicación y la coordinación, con énfasis en los resultados.
El Secretario Martínez creó el Centro de Servicios Comunitarios y de
Base Religiosa del HUD, asumiendo un liderazgo en la ejecución de
las iniciativas de base religiosa del Presidente Bush. El Centro
está trabajando para expandir las asociaciones con organizaciones
religiosas proveedoras de servicios que asisten a las personas sin
vivienda, ancianas y minusválidas y a los enfermos de VIH-SIDA.
HUD trabaja con comunidades locales para ayudarlas a satisfacer
sus necesidades de desarrollo, y el Secretario Martínez ha asumido un
papel de liderazgo en el diálogo nacional sobre asuntos de
administración del crecimiento urbano.
Antes de asumir sus funciones en HUD, el Secretario Martínez se
desempeñó en el cargo electivo de Director del Condado Orange de la
Florida, en Orlando, y fue miembro de la Comisión del Gobernador
para el Estudio de la Administración del Crecimiento Urbano.
Previamente actuó como Presidente de la Comisión de Servicios
Públicos de Orlando, miembro de la directiva de un banco comunitario,
y titular de la Dirección de Vivienda de Orlando. Martínez nació el
23 de octubre de 1946 en Sagua La Grande, Cuba. Emigró a Estados
Unidos en 1962 como parte de una campaña humanitaria católica
llamada Operación Pedro Pan que llegó a traer 14.000 niños a este
país. Organizaciones caritativas católicas dieron albergue temporal
al Sr. Martínez, quien se hallaba sólo y casi no hablaba inglés, en dos
casas de alojamiento para jóvenes. Posteriormente vivió con dos
familias con las cuales sigue manteniendo estrechas relaciones. Se
reunió con su propia familia en Orlando en 1966.
Martínez se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad
del Estado de la Florida en 1973. Durante sus 25 años como abogado
en Orlando participó activamente en asuntos de la comunidad. Fue
Vicepresidente de la Junta de Organizaciones Caritativas Católicas
de la Diócesis de Orlando y aprecia profundamente la labor de los
organismos religiosos de servicios sociales, aprecio que se remonta
a su llegada a Estados Unidos hace casi 40 años.
El Secretario Martínez y su esposa Kitty tienen tres hijos.
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