Cartas de Recomendación/Ensayos

Cartas de Recomendación

Cómo resaltar entre el resto de la multitud.

La mayoría de las solicitudes de admisión universitarias requieren dos a tres cartas de recomendación de personas que te conocen dentro y fuera de la clase.

¿A quién debo preguntar?
Los profesores o profesoras de inglés o matemáticas por lo general son buenos candidatos. Aparte de ellos, busca personas que te conozcan bien. No importa si es tu consejero de anuario o tu entrenador de tenis, siempre y cuando la persona te conozca personalmente y pueda comunicar tus fortalezas.

¿Cuándo debo preguntar?
Asegúrate de darles bastante tiempo a las personas que te van a recomendar. Por lo menos un mes antes de que las tengas que entregar, para completar y enviar tu recomendación. Si solicitas bajo la decisión temprana o bajo los planes de acción temprana, tendrás que preguntar al principio del año escolar.

¿Cómo puedo conseguir las mejores recomendaciones?
Habla con los que te van a recomendar. Recuérdales acerca de tus logros y déjales saber cuáles son tus planes a futuro. Quizá quieras proporcionar un currículo vitae breve de tus actividades y metas. Las mejores cartas incluyen ejemplos específicos e historias en vez de una evaluación vaga.

Consejos Útiles:

• No seas tímido(a). Los Maestros y Consejeros estarán felices de poderte ayudar.
• Incluye sobres con la dirección y el sello postal para cada universidad que estés solicitando admisión.
• En tu forma de solicitud, renuncia a tu derecho de leer las cartas de recomendación.
• Está bien pedir a la persona que te va a recomendar si puede escribir una recomendación de ti positiva. No corras riesgos.
• Después de varias semanas, haz un seguimiento de las personas que te han recomendado, para asegurarte de que saben cuál es tu fecha límite de entrega.
• Escribe cartas de agradecimiento a todos los que te recomendaron y después déjales saber a qué universidad decidiste ir.

¿Qué contiene un ensayo para una universidad?

Comprendiendo lo que las universidades están buscando

Un ensayo para la universidad te da la oportunidad de hablar a la universidad acerca de ti. Otras partes de tu solicitud de admisión, como calificaciones, puntuación en pruebas y recomendaciones, muestran lo que has hecho. Tu ensayo para la universidad revela la persona que eres. Puede ser una fuerte voz a tu favor y una forma de sobresalir de entre la multitud.

Un ensayo de auto-análisis
El auto-análisis no es fácil y puede ser especialmente difícil de hacer en este punto de tu vida, cuando muchas de tus metas y de tus planes aún no están establecidos.

Quizá ya hayas confrontado este problema en entrevistas con universidades. Las personas de admisión, al ingresar en la universidad, te dirán "Cuéntanos acerca de ti" o "¿Cuáles son tus esperanzas y aspiraciones?". Estas son preguntas que requieren detenerse a pensar y que son bastante difíciles. El ensayo es una oportunidad para demostrar las preguntas que te has hecho a ti mismo(a) y las respuestas que has encontrado.

Evaluación de escritura
Tu ensayo para la universidad va a ser examinado como una pista hacia tus habilidades de escritura y por personas que son críticas y cruciales. Por ejemplo, la universidad "Columbia University" te dice qué es lo que están buscando en la solicitud misma; " Por favor recuerda que nos es importante tanto la sustancia de tu prosa como tu escritura".

Después de todo, una gran parte de tu rendimiento y desempeño en la universidad estará basado en ensayos y exámenes escritos.

Preguntas que requieren una contestación corta.
Las preguntas que piden una contestación de solamente un párrafo deben ser planteadas con el mismo cuidado y atención que le das a las contestaciones tipo ensayo. El proceso de escritura es el mismo. Solamente reduce la introducción y la conclusión del texto a una oración. Intenta que tu tema sea vívido en unas cuantas líneas y jamás sacrifiques específicos.

Ejemplos de escritura
Algunas universidades alentan a la presentación de un ensayo académico o alguna muestra de escritura. No hay ningún motivo por el cual no debas enviar un ensayo que hayas escrito en la escuela. Busca un fuerte desempeño (una B+ o mejor calificación) y un ensayo en un tema que no sea demasiado esotérico. No envíes un ensayo de examen de trimestre de 15 páginas o una colección de investigación de bibliotecas. Un ensayo corto, iluminador sobre un poema, un experimento de laboratorio, un incidente en la historia, todos pueden ser una buena alternativa.

Este artículo está basado en información encontrada en The College Application Essay, (El ensayo para el ingreso a la universidad"), por Sarah Myers McGinty.

Tipos de ensayos y muestras de preguntas

Generalmente hay tres tipos de preguntas: Las de "tú", las de "por qué nosotros" y las "creativas". A continuación te presentamos consejos y preguntas de ejemplos verdaderos para cada tipo. No supongas que las preguntas están siendo utilizadas actualmente por universidades (la mayoría de las universidades rescriben sus preguntas anualmente).

1. La pregunta "tú".
2. La pregunta "¿Por qué nosotros?
3. La pregunta creativa.

La pregunta "tú"
Muchas universidades te piden que escribas un ensayo que prácticamente hable de tí. "Cuéntanos acerca de tí". La universidad solamente quiere conocerte mejor y quiere ver cómo te presentas. Por ejemplo:

• "Por favor, completa una declaración personal en una hoja y entrégala con tu solicitud de admisión." (James Madison University)
• "¿Cómo te describirías a ti mismo como un ser humano? ¿Cuál es la cualidad que más te gustaría ver florecer y cuál te gustaría ver y dónde? (Bates College)

Tu planteamiento
Esta pregunta directa ofrece la oportunidad de revelar tu personalidad, tus discernimientos y tu compromiso. El peligro es que es abierto, así que necesitas enfocarte. Encuentra una o dos cosas que revelen tus mejores cualidades y evita el deseo de contarlo todo.

La pregunta "¿Por qué nosotros?
Algunas universidades te piden un ensayo acerca de tu elección de universidad o de carrera. Están buscando información acerca de tus metas y cuán serio es tu compromiso con esta universidad en particular. Por ejemplo:

• ¿Por qué motivo es la universidad UVM una buena opción para ti?" (Universidad de Vermont)
• Por favor, cuéntanos acerca de tus metas de carrera y cualquier plan que puedas tener de continuar con estudios de postgrado. (Westfield State College)

Tu planteamiento
El enfoque está proporcionado. ¿Por qué escogiste esta universidad o este camino? Esto debe quedar muy claro para ti, dado que seguramente tuviste que pasar por un proceso de selección. Asegúrate de que tienes buen conocimiento de los temas. Por ejemplo, si dices que quieres ingresar en Smith College para licenciarte en danza, la universidad sabrá cuán cuidadosamente has buscado (la Universidad Smith no tiene licenciaturas en danza).

La pregunta creativa
Algunas universidades te evalúan mediante tu elección de algún artículo tangencial: un tema nacional, una persona famosa, que pondrías en una cápsula de tiempo, una fotografía. Aquí, lo que la universidad busca es conocer tu creatividad y cuánto conocimiento y educación tienes. Por ejemplo:

• ¿Crees tú que existen brechas generacionales? "Describe las diferencias entre tu generación y otras" (Denison University).
• Indica una persona que tiene una influencia significativa en ti y describe su influencia". (En una solicitud común).

Tu planteamiento
Nuevamente tienes algo ante lo qué reaccionar, una forma de mostrarte cómo eres y una oportunidad de escribir acerca de tus puntos de vista reales. Solamente no te olvides de la importancia que tiene escribir un ensayo informativo. Por ejemplo, no escribas acerca de una fantasía de almorzar con alguien famoso y no escribas los títulos de sus novelas mal. También, cuando pienses en cuán creativo(a) debes ser, utiliza el sentido común. El ser creativo(a) al punto de ser considerado(a) un poco loco(a) es un riesgo que quizá no quieras tomar.

Ensayos: antes de comenzar a escribir

Piensa en tu alternativa y temas

Todas las preguntas implícitas que requieren una contestación tipo ensayo, son una alternativa. La pregunta de ensayo puede ser directa y pedirte que elijas entre escribir algo acerca de ti o puede ser indirecta y te requiera escribir acerca de un evento, libro o cita.

La universidad considera tus opciones como una forma de evaluar tus preferencias, valores, procesos mentales, creatividad, sentido del humor, profundidad y conocimiento. El manuscrito en sí refleja tu poder de persuasión, capacidades de organización, estilo y el dominio del inglés estándar escrito.

A continuación te enumeramos lo que las universidades están buscando:

• Tus preferencias
  El tema de tu ensayo refleja tus preferencias. ¿Eres un tipo de persona de las artes o de hechos científicos contundentes? Desde luego, existe una diferencia entre una persona que le gusta hablar acerca de la guerra fría con Machiavelli y alguien a quien le gustaría recibir consejos de pintura de Jackson Pollock.
• Tus valores
  Tu elección también refleja valores. La persona que maneja un Volkswagen oxidado y destartalado de 1971, está siendo una declaración de cómo quiere gastar su dinero y sobre lo que le interesa. Nosotros decimos; "no soy yo, con ese vestido" o "no soy persona de gatos". Al escoger, estás indicando lo que te importa y la forma en la cual te percibes.
• Tus procesos mentales
  Al elegir, muestras como piensas. ¿Eres un tipo de persona caprichosa, una persona que elige por impulso? ¿O eres una persona metódica, cuidadosa que recopila información de antecedentes antes de escoger? Las preguntas acerca de ti y acerca de carreras y universidades reflejan estos patrones de elección e incluso una pregunta acerca de algún asunto nacional, puede demostrar tu estilo particular de pensamiento, tu nivel de inteligencia y tus discernimientos.

Piensa en temas
El tema que escojas para tu ensayo también puede revelar mucho acerca de quién eres. Las instrucciones para la solicitud de admisión de la universidad de Yale son las siguientes: "En el pasado, los candidatos(a) han utilizado este espacio de muchas maneras diferentes... No hay una forma correcta de responder a esta petición de ensayo..." Ninguna respuesta está equivocada, pero respuestas descuidadas, generales, poco sinceras y sin gusto, son lamentables.

Algunos de los mejores ensayos, los memorables e inusuales, son sobre temas muy similares pero más enfocados. Los ensayos acerca de tu familia, tu equipo de fútbol, tu viaje a Francia, el divorcio de tus padres o acerca de tu gemelo o gemela, pueden ser efectivos siempre y cuando sean enfocados y específicos, tal como una misa única de Noche Buena, una comida en Grenoble de lengua hervida, o servir helados en un trabajo de verano.

Receta para un borrador o anteproyecto

Cómo comenzar tu ensayo

En ocasiones, la parte más difícil de escribir un ensayo para la solicitud de admisión de la universidad, es el simplemente empezar. A continuación te damos un rápido ejercicio para papel y pluma (o teclado de computadora).

• Paso 1: Piensa en ti
  ¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades? ¿Cuáles son tus mejores cualidades? ¿Eres una persona que se atora fácilmente? ¿Un(a) intelectual? ¿De tipo creativo? ¿Curioso(a)? ¿Apasionado(a)? ¿Decidido(a)?
• Paso 2: Elige una calidad positiva que te gustaría comunicar al comité de admisiones
  No escojas un evento o algo que hayas hecho. Presidente de Club de Toma de Conciencia Nuclear no son cualidades personales. Enfócate en la calidad de tu mente o en tu carácter. Termina esta oración: "Yo soy una persona muy_________".
• Paso 3: Cuenta una historia
  Mide 20 minutos con un reloj. Supón que estás tomando un examen en la preparatoria (high school) y la pregunta es: "Cuenta una historia acerca de la experiencia o momento cuando demostraste ser una persona muy___________". Utiliza la característica que identificaste en el Paso 2. Escribe o teclea sin parar durante 20 minutos; fuérzate a seguir contando la historia y lo que revela hasta que suene la alarma del reloj.

Has terminado
Bien. Eso es todo. Tienes un borrador para tu ensayo de solicitud de admisión a la universidad. Echa un vistazo a las formas de solicitud de admisión y revisa qué preguntas hacen. No importa cuál sea la pregunta, ya has identificado la característica importante que quieres comunicar a la universidad.

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